Век, в который мы живем, характеризуется, если рассматривать историю развития техники, необычными разнообразием применяемых материалов буквально во всех ее областях. Создание иоиых или улучшение свойств ранее иэнестных материалов, используемых в сфере пауки и производства, в культуре и быту, в значительной степени определяется применением пока еще достаточно новых дли техники элементов, которые обычно называют редкими.
Эти элементы, обладающие многими ценными, а часто и уникальными свойствами, составляют две трети от общего числа изнестных химических элементов, причем почти псе они в свободном состоянии являются металлами (58 из 61).